해발: 16,390 ft (4,996 m)
위치: 알래스카 랭겔 산맥(Wrangell Mountains)
특징: 눈과 얼음으로 덮인 거대한 순상화산
만년설을 두른 고요한 거인알래스카 동남부 랭겔 산맥 깊숙한 곳에 자리한 블랙번 산(Mount Blackburn)은 해발 16,390피트로, 알래스카에서 다섯 번째로 높은 산이다. 거대한 순상화산(shield volcano) 형태를 지닌 이 산은 정상에서 사방으로 흘러내린 빙하가 장엄한 풍경을 만들어내며, 사계절 내내 눈과 얼음으로 덮여 있다.
블랙번 산은 활화산은 아니지만, 화산 활동으로 형성된 거대한 구조 덕분에 완만하면서도 넓은 산체를 자랑한다. 특히 맑은 날이면 햇빛을 받아 은빛으로 반짝이는 설원이 인상적이다. 알래스카의 혹독한 바람과 낮은 기온 속에서도 당당히 서 있는 모습은 자연의 위엄을 상징한다.
블랙번 산은 일반 등반가보다도 사진가들에게 더 널리 알려져 있다. 일출과 일몰 시간, 붉은 빛이 눈 덮인 산을 물들이는 순간은 장관을 이룬다. 또한 겨울철에는 오로라가 산 위로 춤추는 모습이 포착되며, 이 장면은 세계적인 자연 사진 공모전에서도 자주 등장한다. 특히 항공 촬영을 통해 바라본 블랙번 산의 빙하 능선은 마치 거대한 흰 파도가 얼어붙은 듯한 형상을 보여 준다. 이는 알래스카의 광활한 자연을 상징하는 이미지로 활용되기도 한다.
산세가 넓고 높이가 높은 만큼, 접근 또한 쉽지 않다. 험준한 빙하 지형과 예측하기 어려운 기상 조건은 등반을 더욱 어렵게 만든다. 그러나 그만큼 인간의 발길이 적어, 원시적 자연의 모습이 잘 보존되어 있다.
블랙번 산은 말없이 서 있으나, 그 존재만으로도 알래스카의 웅대한 자연을 증언한다. 데날리와 같은 명성은 없지만, 눈과 얼음의 왕관을 쓴 이 거대한 화산은 오늘도 랭겔 산맥의 하늘 아래에서 조용히 빛나고 있다.