– 상편에 이어서
이것이 스모그(smog: smoke + fog) 현상으로 LA는 차량에 의해서, 런던은 석탄으로 인한 스모그 현상의 피해를 잊을 수는 없을 것이다. 마찬가지로 대기 중에 방출되는 것이 하천으로 유입되는 산성을 띤 동토 융해수가 알래스카의 청정 하천으로 유입되면, 어떻게 되는지를 연구하기 위해서 KAIST 연구팀이 구성되었다.
KAIST 연구팀은 기후 변화와 환경 오염이 알래스카 지역 생태계와 지역 사회에 미치는 복합적인 영향을 분석하는 데 주력하고자 했다. 이들은 알래스카의 영구 동토층이 해빙되면서 산화된 철분이 강물에 유입되어 주황색으로 변색되는 현상이 지속되고 있으며, 이는 어류와 토양 생태계에 심각한 영향을 미치는 것으로 관찰되고 있는 점에 주목하였다. 토착 어류는 해당 지역 주민들의 주요 식량 자원이자 생태계의 중요한 구성요소로, 산화 변색으로 인해 서식 환경이 변하면 개체 수 감소와 같은 심각한 결과를 인식하였다.
그래서, 그들은 “생태계 변화를 넘어 지역 주민들이 직접 겪는 경제적, 심리적 부담과 사회적 인식을 조사하고자 합니다. 따라서, 물리적 분석뿐만 아니라, 산화 변색 현상이 사회적 안정성과 생활 만족도에 미치는 영향을 다차원적으로 연구할 계획입니다. 이 연구가 알래스카의 생태계 보존과 주민들의 안정적인 생활 환경을 위한 기초 자료가 되기를 희망합니다”라고 강조하였다.