제가 중독에 대해 가르칠 때 자주 하는 말이 있습니다. “중독자는 거짓말을 한다.”
이 사실에는 비밀이 없습니다. 그들은 자주 거짓말을 하고, 어떤 사람들은 거의 항상 거짓말을 합니다. 중독자가 거짓말을 할 때 그 거짓말은 매우 설득력 있게 들릴 수 있습니다. 필요하다면 울 수도 있고, 미소 지을 수도 있고, 부드럽게 행동할 수도 있습니다. 말 그대로 오스카상을 받을 만한 연기를 합니다.
제가 중독 사역을 처음 시작했을 때는 중독자들의 거짓말에 여러 번 속았습니다. 한 중독자가 저에게 도움을 요청했던 적이 있습니다. 저는 어떤 도움이 필요한지 물었고, 그는 본인과 두 아이가 지낼 곳이 필요하다고 말했습니다. 그는 자신의 이야기를 들려주며 울고 있었습니다. 몇 달 동안 그를 알고 지냈고, 그의 상황이 안타까웠습니다.
그와 두 아이가 길거리에서 지내는 것을 그냥 둘 수는 없었습니다.
저는 빠르게 움직여 구세군의 전환기 가족 아파트에 들어갈 수 있도록 도와주었습니다. 그는 며칠 만에 입주할 수 있었고, 조건은 분명했습니다. 약을 끊고, 교회에 참석하고, 상담을 받으며 재활을 향해 나아가는 것이었습니다. 한 달 동안 그는 약속을 잘 지켰습니다. 규칙적으로 교회에 나오고 약을 끊는 모습을 보였습니다.
하지만 한 달이 지나자 그는 모임에 빠지기 시작했고, 주일 예배도 빠지기 시작했습니다. 그는 자신의 약속을 지키지 못한 이유를 끝없이 변명했습니다. 저는 그의 행동에 점점 실망했고, 재활에 대한 그의 진심을 의심하기 시작했습니다.
결정적인 충격은 그가 아파트 임대료를 내지 않기 시작하면서 찾아왔습니다. 그는 일을 하고 있다고 했지만, 이상하게도 임대료는 계속 밀렸습니다. 이유를 물어도 명확한 답을 하지 못했습니다. 결국 아파트 관리자는 몇 달 치 밀린 임대료를 내지 않으면 퇴거 조치가 될 것이라고 저에게 연락했습니다.
그는 다시 울며 저에게 도움을 간청했고, 아이들을 방패처럼 내세웠습니다. 저는 교회 기금을 사용해 그의 밀린 임대료를 대신 내주며 한 번 더 기회를 주었습니다. 하지만 몇 달 뒤, 그의 행동은 더 심각해졌습니다. 그가 또다시 임대료를 내지 않았을 때, 저는 이번에 내지 않으면 퇴거당할 것이라고 분명히 말했습니다. 그는 또다시 눈물을 보였지만, 저는 흔들리지 않았습니다. 이제는 배웠기 때문입니다. 그는 화가 난 채 떠났고, 몇 달 동안 교회에 나타나지 않았습니다.
이것이 중독자가 보이는 행동입니다. 그들은 필요한 것을 얻기 위해 거짓말을 합니다. 저는 그들이 거짓말한다고 해서 그들을 비난하지는 않지만, 그렇다고 그 거짓말을 받아들여야 한다는 뜻은 아닙니다. 그들은 자신의 중독을 유지하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하는 것입니다.