마리화나처럼 평범해 보이는 약물이 위험하다는 사실을 반드시 알아야 하는 이유가 많습니다. 우리는 흔히 마리화나가 그다지 위험하지 않고 쉽게 끊을 수 있다고 생각하지만, 이것은 사실이 아닙니다. 실제로 마리화나는 길거리에서 파는 다른 불법 약물만큼이나 위험할 수 있습니다.
많은 사람들은 마리화나가 담배처럼 보이기 때문에 해롭지 않다고 믿습니다. 다른 약물처럼 몸을 해치지 않는다고 생각합니다. 정부가 마리화나 판매를 허용하기 때문에 안전하다고 느끼기도 합니다. 앵커리지에는 합법적인 마리화나 판매점이 130곳 이상 있습니다. 이런 현실을 보면 우리는 이 약물이 얼마나 위험한지 쉽게 눈이 멀게 됩니다.
분명한 사실은 마리화나는 약물이라는 것입니다.
이제 마리화나가 우리의 몸과 뇌에 어떤 영향을 미치는지 살펴보겠습니다.
마리화나는 중독성이 있으며, 매일 피우고 싶을 정도로 의존하게 될 수 있습니다. 마리화나 속에 들어 있는 THC라는 성분이 뇌에 영향을 미칩니다.
THC는 기억, 학습, 집중력, 판단력, 감정 조절, 운동 조정 등을 담당하는 뇌 기능을 손상시킵니다. 마리화나를 피우면 뇌가 정상적으로 기능하지 못하게 됩니다.
이 때문에 마리화나를 피우고 운전하는 것은 미국 50개 주 모두에서 불법입니다. 운동 능력과 판단력이 느려지고 부정확해져 술을 마신 사람처럼 위험한 상태가 됩니다.
오늘날 특히 위험한 현상은 점점 더 많은 젊은이들이 마리화나를 피우고 있다는 것입니다. 그들은 마리화나가 해롭지 않다고 생각하고, 피우는 것이 멋있어 보인다고 느낍니다. 영화나 랩 음악 영상에서는 마리화나를 피우는 장면을 통해 멋있어 보이려 합니다. 어린 청소년들은 이런 모습을 따라 하고 싶어집니다.
그러나 그들은 어떤 결과를 맞이할지 전혀 알지 못합니다. 연구에 따르면 어린 나이에 마리화나를 피우기 시작한 청소년들은 IQ가 감소할 수 있으며, 인지 기능 저하나 정신병적 증상이 나타날 수 있습니다.
마리화나는 심장과 혈압에 악영향을 줍니다. 또한 폐를 손상시키며, 장기간 사용하면 만성 기관지염, 기도 염증, 폐 조직 손상을 일으킬 수 있습니다.
점점 더 많은 젊은 임산부들이 마리화나가 아기에게 해롭지 않다고 생각하며 가볍게 피우고 있습니다. 그러나 연구에 따르면 임신 중 마리화나 사용은 태아 성장 지연, 조산, 사산을 일으킬 수 있습니다.
마리화나의 간접흡연도 매우 위험합니다. 마리화나 연기에 노출된 어린아이들은 직접 피우는 사람들과 비슷한 부정적인 영향을 받을 수 있습니다.
이 때문에 마리화나는 ‘게이트웨이 드럭(Gateway Drug)’, 즉 더 강한 약물로 이어지는 관문 약물로 불립니다.
마리화나를 피우는 사람들은 펜타닐, 크랙, 코카인, 메스와 같은 더 강력한 약물로 넘어갈 가능성이 높습니다. 어떤 사람들은 더 강한 효과를 얻기 위해 마리화나에 다른 약물을 섞어 피우기도 합니다. 시간이 지나면 마리화나만으로는 만족하지 못해 더 강한 자극을 찾게 됩니다.
위험은 현실입니다.
통제되지 않은 마리화나 사용은 뇌와 몸에 돌이킬 수 없는 손상을 일으킬 수 있습니다. 이 약물을 가볍게 생각하지 마십시오. 마리화나는 분명한 약물입니다.