알래스카주 페어뱅크스에 위치한 국립기상청(NWS: National Weather Service)은 기온 상승에 따라 주 북부 지역에 폭염 주의보를 발령했다. 7월 초순, 북극 평원(Arctic Plains) 지역은 화씨 80도(섭씨 약 27도), 유콘 플랫츠(Yukon Flats) 지역은 화씨 85도(섭씨 약 29도)까지 기온이 오를 것으로 예보되었다.
이번 주의보가 발령된 지역은 미국 내에서도 가장 추운 거주지 중 하나로, 주민들은 남쪽 지역 사람들에 비해 장기간 이어지는 더위에 익숙하지 않다. 페어뱅크스 기상청의 기상학자는 뉴스위크(Newsweek)와의 인터뷰에서 이 지역에서 이 정도의 고온 현상은 대개 1년에 한 번 정도 발생하며, 이번 더위로 인해 기온 기록이 경신될 가능성은 낮다고 설명했다.
2026년 7월, 알래스카 폭염 주의보의 주요 내용을 살펴보자.
페어뱅크스 기상청은 7월 6일(월요일) 오전 10시부터 7월 7일 자정까지 알래스카 서부 및 중부 북극 평원 지역—우미앗(Umiat), 프랭클린 블러프스(Franklin Bluffs), 사고원(Sagwon) 및 달튼 하이웨이(Dalton Highway: 알래스카 파이프라인을 따라 조성된 도로) 일부 구간 포함—에 폭염 주의보가 발효된다고 밝혔다. 기상 예보관들은 오후와 저녁 기온이 화씨 80도(섭씨 26.7도) 안팎까지 오를 수 있어, 이러한 날씨에 익숙하지 않은 사람들에게 온열 질환 위험이 있다고 경고했다.
이 지역은 기온이 영하로 떨어지는 일이 잦다. 예를 들어, 우미앗(Umiat)의 한겨울 평균 최저 기온은 화씨 영하 10도(섭씨 영하 23도) 정도이며, 최저 기온은 영하 20도(섭씨 영하 29도)까지 내려간다. 여름철 최고 기온은 보통 화씨 50도 후반에서 60도 초반(섭씨 14~16도)을 기록한다. 이 지역의 많은 주택이 보온의 구조로 되어 있어 에어컨이 전혀 없는 상태이며, 폭염이 취약 계층에게 더 위험할 수 있음을 알 수 있다.
몇 년 전 시베리아에서도 이러한 이상 고온이 발생했다. 이 지역 역시 지금의 고온 현상이 일어나고 있는 알래스카 지역과 비슷한 위도에 있으며, 많은 사람들이 강가에서 수영으로 몸을 식히는 장면을 봤다. 이때의 기온이 섭씨로 30도까지 육박한 것으로 알고 있다.
알래스카 중부의 포트 유콘(Fort Yukon), 서클(Circle), 비버(Beaver), 베틀스(Bettles), 스티븐스 빌리지(Stevens Village) 등을 포함한 유콘 플랫츠(Yukon Flats) 지역에도 화요일(7월 7일) 오전 10시부터 수요일(7월 8일) 오후 11시까지 별도의 폭염 주의보가 발령되었다. NWS에 따르면, 이 지역은 오후 1시에서 10시 사이 가장 기온이 높은 시간대에 화씨 85도(섭씨 약 29도)까지 기온이 오를 것으로 예보하였다.