중독으로 고통받는 사람 곁에 진정으로 함께하기 위해서는 무엇이 필요할까요? 중독자 곁에서 흔들리지 않고 꾸준히 서 있기 위해서는 두 가지가 반드시 필요합니다.
첫 번째는 경계입니다. 경계는 인간 삶에서 매우 중요한 요소입니다. 건강한 경계를 가지고 있을 때 우리는 더 나아지고, 더 단단해지며, 혼란 속에서도 중심을 잡을 수 있습니다. 특히 중독의 광란 속에서 자신을 지키기 위해서는 경계가 필수적입니다. 앞서 말했듯이, 중독으로 고통받는 사람들은 당신을 미치게 만들 수 있습니다. 그들은 당신이 세우려는 경계를 신경 쓰지 않습니다. 신경 쓰지 않는 이유는 당신이 그 경계를 실제로 지키지 않기 때문입니다. 마치 법이 있어도 집행되지 않으면 아무 소용이 없는 것처럼, 개인의 경계도 필요할 때 지키고 실행하지 않으면 아무 의미가 없습니다. 이 경계를 지키는 일은 용기와 마음을 필요로 합니다.
중독에 빠진 사람은 당신의 경계를 우회하거나 무너뜨리기 위해 온갖 방법을 사용할 것입니다. 이 경계가 그들을 중독으로부터 떼어놓는 장치이기 때문에, 그들은 그 경계를 없애기 위해 무엇이든 할 것입니다. 울기도 하고, 거짓말도 하고, 당신의 경계가 자신을 상처 입힌다며, 경계는 사랑이 없다는 증거라고 주장하기도 합니다. 당신은 이 모든 것을 견뎌낼 만큼 강해야 합니다. 그들은 당신을 흔들기 위해, 당신이 경계를 느슨하게 만들도록 유도하기 위해 어떤 말이든 할 것입니다. 그러나 당신이 해야 할 일은 어떤 상황에서도 그 경계를 지키는 것입니다. 그것이 결국 당신의 삶을 지키는 길이 될 수 있습니다.
두 번째로 필요한 것은 인내입니다. 중독자들은 말로 공격하며 당신의 마음과 인내심을 흔들려고 할 것입니다. 그들은 당신이 자신들처럼 통제력을 잃기를 원합니다. 우리가 감정을 잃고 흥분하게 되면, 경계를 잃는 데 한 걸음 더 가까워집니다. 그들은 당신이 분노와 혼란 속으로 끌려오기를 바랍니다. 당신은 그들이 당신의 인내를 무너뜨리도록 허용해서는 안 됩니다. 그들이 당신을 당신의 자리에서 끌어내리려 한다는 사실을 알고, 지금 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 만큼 충분히 인내해야 합니다. 인내하는 사람은 충동적으로 반응하는 사람보다 훨씬 더 멀리 볼 수 있습니다. 예수님도 혼란의 때에 인내하라고 가르치셨습니다.
이 두 가지—경계와 인내—를 사용할 줄 알게 되면, 당신은 그들이 의지할 수 있는 사람이 됩니다. 처음에는 당신을 미워할 수도 있지만, 시간이 지나면 결국 당신에게 오게 됩니다. 그들이 가장 추한 순간을 견뎌준 당신의 사랑을 보기 때문입니다. 변하지 않고 곁에 서 있는 당신을 신뢰하게 됩니다. 사랑과 인내, 그리고 경계를 가지고 있을 때, 당신은 도움이 필요한 이들에게 힘과 존재감을 줄 수 있는 사람이 됩니다.
다음편에는 당신의 이러한 수고가 어떤 열매를 맺는지 이야기해 보겠습니다.