중독자들이 인생에서 장애물에 부딪힐 때, 그들의 본능은 자신에게 익숙한 것으로 돌아가는 것입니다. 우리는 회복 중인 중독자들에게 이 과정이 얼마나 힘든 것인지 절대 간과해서는 안 됩니다. 우리 중 많은 이들은 장애물에 직면했을 때 이를 극복하고 버텨낼 수 있습니다. 하지만 중독자들에게는 우리가 넘을 수 있는 이 장애물이 너무나도 큰 굴곡입니다. 그들은 자신에게 익숙하고 안전한 곳으로 도망치는데, 그것이 바로 중독입니다. 왜 그들은 인생의 힘든 부분을 극복하지 못하는 걸까요?
그들이 자라온 환경이 우리만큼 지지적이지 못했다는 점을 이해해야 합니다. 중독자 대부분은 적대적이고 부정적인 환경에서 자랐습니다.
우리 대부분은 힘든 시간을 보낼 때 다른 사람에게 의지해 지지를 얻고 위로를 받을 수 있습니다. 교회, 가족, 직장 등 어려울 때 도움을 받을 수 있는 지원 네트워크가 있습니다. 하지만 중독자들과 회복 중인 중독자들에게는 이러한 지원이 거의 존재하지 않습니다. 그들이 신뢰했던 사람들조차 자신의 중독에 빠져 있는 경우가 많습니다. 결국 도움을 구하러 갔다가 다시 중독으로 돌아가기도 합니다.
우리가 때로 당연하게 여기는 지원 시스템은 매우 중요합니다. 우리는 스스로 큰 시련을 겪기 전까지는 이를 진정으로 이해하지 못합니다.
우리 대부분은 필요할 때 의지할 수 있는 자원이 있습니다. 돈을 지불해 필요한 것을 얻을 수 있고, 자동차와 집도 있습니다.
하지만 세상으로부터 도피처를 찾고 있는데 가진 것이라곤 길거리뿐이라면 어떨까요? 자원의 부족은 회복 중인 중독자들에게 더 많은 스트레스와 어려움을 안겨 줍니다. 돈도 없고, 차도 없고, 집도 없고, 재산도 없다면 스트레스를 받지 않을 수 없습니다.
우리는 휴대전화만 잃어버려도 스트레스를 받습니다. 평생 소유했던 모든 것을 잃어버린 상황을 상상해 보십시오.
회복 중인 중독자들은 기술이 부족합니다. 대부분의 중독자들은 교육을 제대로 받지 못했습니다. 필자가 만난 많은 중독자들 가운데 약 95%는 고등학교를 겨우 마쳤거나 중퇴한 상태였습니다.
대부분은 9살 정도의 어린 나이부터 약물이나 물질 사용을 시작했습니다. 그렇게 어린 시절 중독에 빠지면 교육은 우선순위가 되지 못합니다. 그 결과 세상에 적응하는 데 필요한 기본적이고 중요한 기술을 배울 기회를 잃게 됩니다.
뚜렷한 기술이 없으면 안정적인 기반을 마련하기 어렵고, 원하지 않는 저숙련 노동에 종사할 가능성이 높아집니다. 또한 자원을 찾는 방법조차 알지 못해 어디에 도움을 요청해야 할지도 모르는 경우가 많습니다.